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L’incontro tra David Roback e Kendra Smith, rispettivamente di derivazione Rain Parade il primo ed ex Dream Syndacate l’altra, porterà, nei primi anni ottanta, alla costituzione dei Clay Allison: un demo con un album mai realizzato e di cui, alcuni brani, compariranno a posteriori in "Early recordings". Il loro progetto, tuttavia, conoscerà stampe ufficiali solo a partire dal 1985 e sotto la denominazione Opal. Usciranno due splendidi (ed è dir poco…) extended play, la track "Soul giver" e l’impeccabile grafica in bianco e nero della copertina hanno, nel tempo, consolidato un possente pilastro tra i miei ascolti favoriti… Marcate ascendenze floydiane ma anche rarefatte atmosfere acustiche d’oltreoceano caratterizzano il tutto in uno stile, per quanto andato, più che mai moderno ed originale. Happy Nightmare Baby, l’atteso album che tarderà ancora qualche anno prima d’uscire è, francamente, un po’ deludente ma sono sufficienti questi loro decantati esordi con un pugno di canzoni per dire: qui c’è del talento…