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grottaferrata
S. Nilo e i
suoi tempi – 4
(di
Claudio Comandini)
4. Festa di nozze fra Oriente e Occidente
 A
Bisanzio è inevitabile la rivalità con il ricostituito impero d’occidente,
mentre l’autorità bizantina sembra in qualche modo imprescindibile per i
sovrani occidentali. Già Carlo Magno aveva inoltrato regolare richiesta di
matrimonio alla principessa vedova Irene, sopravanzata dalla morte di lei,
e se Michele I nel 812 riconosce Carlo Magno come basileus, per i
bizantini i suoi successori sono privi di ogni legittimazione, e
considerati semplici rex barbari; dal canto loro i papi successivi a Leone
III tendono a costituire un impero separato ed autonomo da quello
bizantino: Giovanni XIII e Benedetto VI infatti si mostrano contrari alla
nuova unione con Costantinopoli prospettata dalle nozze dell’erede di
Ottone I.
In oriente il cristianesimo si è unito al mondo greco e asiatico, in
occidente i popoli del nord e il papato hanno conquistato il potere;
ideologicamente ambedue hanno le basi nell’unicità dell’Impero e nel
rivendicare l’esclusiva eredità di Roma; politicamente i loro interessi
verso il sud Italia sono in conflitto: mentre Ottone ha ingerenze nei
possessi bizantini, Adalberto del Friuli è esule proprio presso la corte
bizantina e può suscitare una guerra nelle Calabrie.
Alla contrapposizione dei termini Franco o Latino contro Greco o
Bizantino, corrispondono differenti caratteristiche morali, istituti e
forme di vita. Sulle orme di Liutprando, sappiamo che i Bizantini
considerano come tipici degli Occidentali il feudo, l’armamento e il modo
di combattere della cavalleria, e che i Latini, nel contrasto con i
Bizantini, sentono più viva la comunanza di vita, di costumi, di
tradizione fra le nazioni dell’Occidente. Invece l’appellativo di Romano è
singolarmente sdegnato, la stirpe del “fratricida Romolo” è apertamente
esecrata dai popoli d’origine longobarda proprio mentre ne reclamano
l’eredità: Liutprando afferma che la parola Romano viene generalmente
usata come insulto, mentre fa intendere che i Greci sono reputati infidi e
traditori, oltre che bizzarri sia negli abiti che nell’alimentazione; Foca
invece palesa nei confronti di Latini e Franchi la considerazione che si
può avere verso gli usurpatori rozzi e ignoranti.
Niceforo II Foca, aristocratico della Cappadocia eletto per acclamazione
nel 963 dopo aver ripreso Creta e Aleppo, estende l’impero a Cilicia e
Siria, rafforzando esercito e cavalleria. Il servizio dei cavalieri a
cavallo, di tipo occidentale, favorisce l’acquisto di terre per i
cavalieri, e sorge il ceto dei prionari, piccoli feudatari,
patrimonialmente più ricchi degli stratioti, contadini-soldati precedente
ossatura dello stato. Ma Foca paga il prezzo della impopolarità a cui lo
espongono gli stessi successi ottenuti dalla lunga carriera militare: un
enorme peso fiscale, l’aumento prezzi, la svalutazione. Nel 969 è ucciso
nel suo letto da una congiura a cui partecipano la moglie e l’ex generale
Giovanni Zimiscè. Zimiscè per madre è imparentato con Foca, ma se
appartiene all’aristocrazia la contrasta nella politica agraria, con
inchieste poliziesche sulle proprietà, limitazioni delle libertà di
domicilio e anche azioni di razzia. Nel 971 stronca le pretese dei Bulgari
sull’intera Tracia fino a Costantinopoli e ne abolisce il patriarcato, ed
elimina l’ingerenza nei Balcani dello zar russo Boris; prosegue poi la
guerra in oriente, avanza in Mesopotamia e consolida il possesso della
Siria contro le incursione dei Fatimidi che dall’Egitto avevano aggredito
Antiochia.
Nel 972 dopo che gli arabi rapiscono Maiolo di Cluny, Guglielmo di
Provenza guida l’alleanza che espugna definitivamente il presidio di
Frassineto, attivo dall’889 in conseguenza delle crisi interne degli
Omayyadi andalusi. La situazione è favorevole ad una ripresa dell’alleanza
fra gli imperi cristiani in funzione antiislamica, e ciò contribuisce al
decisivo cambio di atteggiamento dei bizantini: Zimiscè rompe la tregua
stabilita da Foca con l’emiro di Palermo al-Muizz, ed accoglie
favorevolmente le richieste dell’imperatore tedesco.
Ottone I riconosce i possessi bizantini in cambio della mano della
principessa Teofano per il figlio Ottone II. L’identità della principessa
non è molto chiara: per Ostrogorskj è probabilmente una parente di Zimiscè,
smentendo la tesi sostenuta anche da Gregorovius che debba essere la
principessa porfirogenita figlia di Romano II richiesta inizialmente da
Ottone; per Moritz è la figlia di Costantino VII, per M. Uhlriz è la
figlia di Stefano Lecapeno.
La sposa imperiale, accompagnata da Gerone arcivescovo di Colonia, due
vescovi ed un seguito di conti e duchi, sbarca nelle Puglie e a Roma il 14
aprile 972, accolta dal diciassettenne Ottone II, con in dote centinaia di
carri colmi di madreperla, ebano, pietre preziose, oro, argento, bronzo.
Il matrimonio è celebrato da Giovanni XIII alla presenza dei grandi di
Germania e Italia con una cerimonia senza precedenti, che sembra la
riconciliazione di due mondi.
I grandi festeggiamenti nascondono il radicalizzarsi dei conflitti. Capua
e Benevento vengono nominate metropoli con una serie di diocesi
suffraganee, andando a costituire un prolungamento di Roma verso il
meridione, tradizionalmente sotto la giurisdizione del patriarca di
Costantinopoli, che risponde, per allontanare l’influenza di Roma, con la
nomina di Otranto ad arcivescovato, con cinque diocesi annesse, e
imponendo in Puglia e Calabria il rito greco con la proibizione di quello
latino, mentre Zimiscè cerca di soppiantare a Salerno la potenza tedesca
di Pandolfo Testa di ferro.
Ottone I nel 973 torna in Germania e muore nel suo castello di Memleben.
Teofano intraprende una sua personale politica feudale ed edilizia,
elargendo fondi ad enti ecclesiastici e laici che la sostenessero. A Roma
acquisisce proprietà sull’Aventino, sul Campidoglio e a Ripa Greca, mentre
l’aspetto “orientale” della sua influenza entra in conflitto con la
suocera Adelaide. Giovanni XII invia il vescovo tuscolano Egidio in
Polonia a convertire Slavi e Ungari.
Nel 974, mentre Ottone II fa guerra ad Aroldo il Dente Azzurro di
Danimarca e ai Boemi, a Roma c’è un’insurrezione promossa da Crescenzio
III Crescenzi de Theodora, forse fratello di Giovanni XIII. Benedetto VI,
di nomina imperiale, è imprigionato e poi strangolato a Castel S. Angelo,
ed è eletto come Bonifacio VII il diacono di origine franca Francone,
figlio di Ferruccio, sostenuto nel periodo immediatamente successivo alla
morte di Ottone I dai Crescenzi e dagli insorti. Un mese e dodici giorni
dopo, all’arrivo del messo imperiale Sicco, Crescenzio si ritira in
convento sull’Aventino, e Bonifacio VII, accusato dell’omicidio di
Benedetto VI e di uno stupro, fugge con il tesoro della Chiesa a
Costantinopoli.
La scomunica di Bonifacio VII è il primo atto del papa di nomina imperiale
Benedetto VII, vescovo di Sutri, scelto dopo che Maiolo di Cluny aveva
espresso il suo rifiuto per la carica. Benedetto VII appartiene ai Conti
di Tuscolo, discendenti di Alberico, ma è oscura la sua collocazione negli
alberi genealogici. Benedetto VII, particolarmente dedito alle pratiche
ecclesiastiche e alla promozione dell’agricoltura, riprende la riforma
degli ordini monastici e il restauro dei conventi. S. Bonifacio
sull’Aventino (oggi S. Alessio e S. Maria) nel 977 è donato a Sergio
metropolita di Damasco, fuggito dalle incursioni arabe: il monastero
cluniacense ospita sia benedettini latini che basiliani greci. Inoltre
Benedetto VII invia missionari nei paesi germanici e slavi, dove concede
privilegi agli arcivescovi di Magonza e Treviri, e istituisce la diocesi
di Praga, con giurisdizione sulla Boemia e sulla Moravia.
In Oriente Zimiscè conquista agli arabi vasti territori, fra cui le città
di Antiochia e Beyrut, e tralascia Gerusalemme per non esporsi ad una
battaglia incerta. Un messaggio al re armeno Asot III afferma l’egemonia
bizantina nel Vicino Oriente, più programmatica che reale: “la Fenicia, la
Siria e la Palestina sono liberate dal giogo dei Saraceni e riconoscono la
sovranità dei Romani”. Zimiscè muore inaspettatamente di tifo nel 976,
mentre bizantini e pisani tentano insurrezioni in Sicilia. Gli esponenti
porfirogeniti Costantino VIII e Basilio II, i figli di Romano II e Teofane
affidati prima a Foca e poi a Zimiscè, prendono il potere con l’aiuto del
loro prozio, il parakoinomenos eunuco Basilio; dove il primo risulta un
dissipatore, il secondo, nonostante le continue difficoltà, porta la
potenza bizantina al suo culmine.
Nell’anno 980 nella foresta regia di Ketil nasce l’erede imperiale
tedesco. Verificatisi a Roma dei focolai di rivolta indipendentista,
Benedetto VII chiede l’intervento di Ottone II, che scende con Adelaide,
Teofano, Ugo Capeto duca di Francia e Corrado re dei Burgundi. A Ravenna
papa e imperatore celebrano insieme la messa di Natale, e giunto a Roma
Ottone II instaura un clima intimidatorio, del quale è indicativa una
storia, forse leggendaria, su un banchetto offerto sui gradini di S.
Pietro, in cui metà dei convenuti viene decapitata, invitando gli altri a
proseguire il pasto. Nel 981 Ottone II indice un concilio in cui condanna
la simonia, la diffusa pratica di compravendita dei titoli ecclesiastici,
e il vescovo tedesco Giliser ne approfitta per creare diocesi a lui
subordinate, smembrando quella di Merseburgo.
L’imperatore pianifica una spedizione contro gli Arabi, ben insediati nel
meridione italiano dopo le vittorie di Taormina (962) e Remetta (965). Nel
982, occupata Salerno, viene presa Taranto, e la battaglia si dirige a
Capo Colonna. L’esercito imperiale è sconfitto a Stilo dalle truppe
dell’emiro fatimida al-Qasim di Palermo, morto in battaglia. La sconfitta
favorisce Bisanzio, che intende destituire il dominio di Barda II e
Costantino IX, fratelli di Teofano, e rivuole Capua e Benevento. Ottone II
fugge dalla nave per Rossano, dove ripara Teofano, e va a Capua per
impedire che i bizantini insedino a Ravenna il loro esarca per poi imporre
papi a loro graditi. Nel giugno 983 a Verona suo figlio Ottone III di tre
anni riceve l’incoronazione a re di Germania e d’Italia. A luglio muore
Benedetto VII, sepolto a S. Croce in Gerusalemme, e a settembre diviene
Giovanni XIV il cancelliere imperiale Pietro, vescovo di Pavia. A dicembre
Ottone II muore improvvisamente nel palazzo imperiale in S. Pietro, ed è
sepolto a Roma. Nel 984 Teofano, osteggiata da Adelaide, torna in Germania
con il figlio, mentre Enrico di Baviera il Rissoso si appropria del titolo
di Re di Germania ed effettua un breve rapimento del piccolo Ottone III.
Giovanni II Crescenzi si autonomina patricius e instaura una sua
dittatura, in cui riprende ruolo Bonifacio VII, tornato da Costantinopoli
dopo nove anni. Questi rinchiude a Castel Sant’Angelo il suo predecessore,
poi avvelenato, e si vendica delle fazioni a lui avverse, spadroneggiando
con violenza. Dopo undici mesi, in una insurrezione guidata sempre da
Giovanni II Crescenzi, viene ucciso e il suo cadavere appeso nella piazza
del Laterano ai piedi del cavallo della statua di Marco Aurelio, che si
credeva rappresentasse Costantino. Forse è impossibile fare chiarezza
sugli effettivi rapporti che legano Costantinopoli e Roma nel periodo in
cui fa le sue apparizioni Bonifacio VII, figura che inevitabilmente nasce
sia dal conflitto fra Germania e Bisanzio che dai contrasti interni ai
poteri romani.
Nel 985 diviene papa Giovanni XV, fedele alla fazione imperiale ma
condizionato dal potere dei crescentini, mentre Giovanni II Crescenzi si
vede confermato il titolo di patricius da Teofane, da lui accolta nel 989
a Roma con tutti gli onori. È evidente il compromesso fra i poteri:
l’imperatrice vedova obbliga i Romani ad obbedire al figlio di nove anni;
Giovanni II Crescenzi ha potere in campo civile, amministrando la
giustizia ed i beni territoriali della Chiesa; il pontefice si dedica a
beneficiare i suoi parenti.
Nel 991 il vescovo di Orléans Arnolfo di Reims lancia un’accusa contro
Roma, degradata a ingiuria della cristianità, mettendone in dubbio il
primato: il papa è definito “l’anticristo che sedendo in trono sul tempio
di Dio, come un dio si mostra agli occhi del popolo”. Intanto, a Venezia
la bizantina Maria Argiro, moglie del doge Giovanni Orseolo e cugina di
Teofano, introduce l’uso della forchetta, e nelle zone di vasta confluenza
del meridione italiano sta compiendo i suoi pellegrinaggi l’eremita Nilo. |
