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L’Astrolab è una struttura all’avanguardia per i musei italiani, che si propone di avvicinare il pubblico ad una scienza spesso ritenuta elitaria ed incomprensibile, utilizzando l’interattività come mezzo di cattura immediata dell’attenzione del visitatore. Al contrario di ciò che accade nei musei tradizionali, il visitatore è spinto ad interagire con la scienza e a mettere nel vero senso della parola le ‘mani’ nella fisica e ad imparare le leggi fondamentali dell’astrofisica. Immerso nel buio dello spazio il visitatore inizia un viaggio che parte dal sistema solare e si prolunga fino ad arrivare ai primi istanti di vita dell’universo. Si può viaggiare alla velocità del pensiero osservando la superficie del sole e dei pianeti per studiarne le caratteristiche, attraversare la Galassia imparando come funziona, come e quanto ‘vivono’ gli oggetti che la compongono; si possono osservare le profondità dell’universo scoprendo come le galassie danzano le une attorno alle altre raggruppate in ammassi. Gli ospiti sono liberi di sperimentare direttamente, con l’ausilio di numerosi exhibit, come stelle, pianeti e l’universo stesso siano governati da leggi sulle quali si può agire in prima persona. Tutti potranno infatti osservare quale effetto abbia la variazione dei parametri che caratterizzano lo stato dell’intero universo. Si può così ‘creare’ un pianeta, far ruotare la luna intorno alla terra per osservarne le fasi, far evolvere una stella vedendo come stelle di grandezza differente ‘muoiono’ in maniera diversa, e far espandere l’universo capendo così cosa significhi il termine redshift.
Il museo è aperto tutto l’anno per visite guidate ed è semplice prenotarsi tramite il sito web dell’osservatorio (anche se attualmente non è possibile prenotarsi sul sito). L’Astrolab è un’ottima risorsa per le scuole superiori, inserendosi a pieno nei programmi didattici, ma anche un ottimo spunto per visitatori sia curiosi che appassionati. Il visitatore non è lasciato a se stesso, ma è accompagnato da ‘addetti ai lavori’ in grado di presentare e spiegare i vari argomenti a seconda del tipo di pubblico. L’Astrolab è sito in via Osservatorio Astrofisica n. 2, 00040, Monte Porzio Catone (Roma); ed effettua il seguente orario di apertura (su prenotazione): sabato e festivi, 8.00 “ 12.30 / 17.00 “ 20.00. Per ulteriori informazioni chiamare lo 0694286421 o inviare un fax allo 069447243, oppure scrivere una e-mail al seguente indirizzo: astrolab@mporzio.astro.it