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Il 15 gennaio del 1947 in un terreno abbandonato nella città di Los Angeles viene ritrovato il corpo torturato e mutilato di una giovane donna. La vittima, identificata attraverso l’analisi delle impronte digitali, è Elizabeth Short, un’aspirante attrice di 22 anni conosciuta come Black Dahlia, un personaggio che la stampa dell’epoca rese immortale. Il suo omicidio, tutt’ora irrisolto, era destinato ad entrare a far parte della leggenda di Hollywood. Elizabeth Short è stata dipinta in molti modi differenti nei sessant’anni seguenti al ritrovamento del suo cadavere: una ragazza ambiziosa e manipolativa, una donna innocente e ingenua vittima dello showbusiness, un’anima travagliata. In primo luogo, però, Elizabeth Short è entrata nell’immaginario collettivo come la Dalia Nera, ossia l’incarnazione della pin-up della Los Angeles noir degli Anni Quaranta, dell’ideale femminino dell’epoca, del dramma personificato. Per questo il fascino suscitato dalla sua vita e, soprattutto, dalla sua morte oltremodo violenta, è vivo ancora oggi. Il richiamo psicologico esercitato dalla Dalia Nera rappresenta il culmine della produzione letteraria più tipicamente dark e torbida dello scrittore James Ellroy. Nel romanzo The Black Dahlia, Ellroy presenta un vivido ritratto della depravazione umana, descrivendo Elizabeth Short come una lesbica e una prostituta senza scrupoli, sulla cui morte indagano due ex pugili divenuti agenti di polizia, Bucky Bleichert e Lee Blanchard. Nel corso delle indagini viene alla luce un losco giro di corruzione che coinvolge il dipartimento di polizia e la vita privata dei due investigatori, ossessionati dalla figura della Dalia Nera, il cui personaggio compare nel romanzo solo attraverso i ricordi di coloro che l’avevano conosciuta. Sul racconto di Ellroy si basa il film presentato alla 63 Mostra del Cinema di Venezia e uscito nelle nostre sale a fine settembre. Diretto da Brian De Palma e interpretato da un cast d’eccezione, The Black Dahlia porta in scena l’arduo compito di adattare allo schermo il romanzo di Ellroy – del quale si mantiene il vivido stile linguistico – e, allo stesso tempo, di presentare la Dalia Nera non come un semplice ricordo bensì come una donna in carne e ossa, la giovane maledettamente bella e dalla fervida immaginazione che sogna le stelle di Hollywood ma viene divorata dagli Inferi. Il risultato finale non è pienamente soddisfacente ma considerando la difficoltà dell’impresa e l’ottima riuscita di alcune scene, è comunque un successo. In fondo la Dalia Nera è solo una maschera sulla quale per sessant’anni sono state proiettate inquietudini e ossessioni ma la cui vera essenza va ben oltre la tragica storia hollywoodiana, prima di questa enigmatica figura c’è, infatti, un personaggio reale che è Elizabeth Short, figlia, sorella, amante.
Cast: Josh Hartnett, Scarlett Johansson, Hilary Swank, Aaron Eckhart, Mia Kirshner