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Il Cygnus Olor, ossia il Cigno Reale, appartiene alla famiglia delle Anatidae (uccelli acquatici migratori dalle zampe corte e palmate), genere Cygnus, è tra i più grandi volatili acquatici degli Anatidi. Originario dell’Eurasia, la caratteristica del Cigno Reale è la sua grande dimensione e il lungo collo, il colore del piumaggio di color bianco (presente olio idrorepellente sulle piume), le zampe grigio-nere corte e palmate, il becco rosso-arancio con tratti neri. Il Cigno Reale ha un’apertura alare che può superare i duecento centimetri e raggiungere una lunghezza che sfiora i centocinquanta centimetri. Vive in zone umide, in acque dolci basse e calme, dove immergendosi “zampe all’aria”, strappa con il becco le piante acquatiche. La femmina nidifica nelle adiacenze della riva, dove depone le uova, su di un nido formato da rami e generalmente circondato dalle acque. Il maschio si limita a fare la guardia. Silenzioso e territoriale, vive in branchi, è sedentario ed emigra a stormi a forma di cuneo (eccetto se vive in luoghi idonei). Per quanto riguarda il suo peso, può superare i dieci chili, vivere qualche decina di anni e si riposa accovacciato a terra, su una zampa o galleggiando. Effettua la pulizia del piumaggio con il becco. Generalmente monogamo, il maschio è più grande della femmina. E’ una specie protetta.

Foto: Esemplare di Cigno Reale presso Trevignano Romano, Lazio.