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La scorsa settimana, lottando contro le intemperie, la gravità e colpita da una tempesta che ha lasciato mezzo milione di persone senza energia, la città di Chicago fa onore al titolo di mecca americana dell’architettura. Alcuni anni fa, edificare verso l’alto era tutto, ora il prefetto democratico Ram Emanuel dona 6 milioni di dollari esenti da tasse per la costruzione di edifici sostenibili. Nel 1871 la città fu distrutta da un incendio che uccise 300 persone e bruciò 18.000 edifici, lasciando 100.000 persone senza tetto. La catastrofe aprì il cammino alla moderna architettura. «Non facciamo un piano timido», disse l’architetto Daniel Burham nel 1908 come riferimento alle opere che guidarono la ricostruzione dopo la tragedia. La città crebbe e divenne violenta, notoriamente nel periodo dei divieti, che dal 1920 al 1933 proibivano l’alcol e fecero la fama dei gangster. Immediatamente trasferite le donazioni degli impresari dell’industria e del commercio, la metropoli edificò una galassia d’Istituzioni culturali soprattutto nel parco Grant. Il museo a cielo aperto ha attratto rinomati architetti negli ultimi cento anni, in una lista che ha inizio con Burham, passa poi per Louis Sullivan, Frank Loyd Wright, prosegue con Helmut Jahn e non termina con Frank Gehry. Cambiamenti anche nel parco Millenium dove recentemente è stato aperto il nuovo museo realizzato dall’architetto italiano Renzo Piano, per esser un’ala contemporanea dell’Istituto d’Arte. Questo parco già esibiva il teatro metallico di Frank Gehry per i concerti, ma adesso ha due nuovi ponti e opere interattive. Semi dimenticati invece, nella vecchia area centrale, ci sono la scultura “Flamingo” di Alexander Calder e l’insieme del Federal Building, di Mies van der Rohe, che sono in ristrutturazione. Ponendo attenzione ai bordi del lago, integrati da nord a sud dall’Avenida Michigan, Windy City è una città piana con quartieri regolari, perfetta per camminare, non fosse altro per le intemperie e il freddo, che abbassa notevolmente i termometri dal periodo di settembre fino a maggio inoltrato.